El Grupo Pellas y los agrocombustibles

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El Grupo Pellas y los agrocombustibles
per Giorgio Trucchi - Rel-UITA	28 mai 2008
Quieren sembrar caña en la zona más productiva de alimentos de Honduras

En marzo de 2007 el Grupo Pellas, de origen nicaragÃ¼ense, anunciÃ³ su intenciÃ³n de invertir 150 millones de dÃ³lares en la construcciÃ³n del primer ingenio azucarero y destilerÃa de etanol en el departamento de Olancho, en Honduras.1 El objetivo del Grupo es aumentar sensiblemente la cantidad de etanol que ya produce y exporta a Europa desde Nicaragua, y comenzar a abastecer el mercado estadounidense y la propia Honduras, donde en noviembre de 2007 el Congreso Nacional aprobÃ³ la Ley de ProducciÃ³n y Consumo de Biocombustibles, creando -segÃºn el periÃ³dico El Heraldo de Honduras- â��el ordenamiento institucional y normativo, asÃ como los incentivos necesarios para propiciar a corto plazo la producciÃ³n nacional y uso en gran escala de biocombustibles como el biodiesel y el etanol. Esta disposiciÃ³n coloca a Honduras como el primer paÃs de la regiÃ³n en contar con una ley especÃfica en materia de biocombustiblesâ�?2. Sin embargo, el trabajo normativo aÃºn no ha concluido, ya que falta la aprobaciÃ³n del Reglamento de esa ley, que serÃ¡ el instrumento de aplicaciÃ³n de la misma. SegÃºn declaraciones de Carlos Pellas Chamorro, presidente del Grupo Pellas, a El Heraldo3, el Ingenio San Antonio, propiedad de la compaÃ±Ãa Nicaragua Sugar Estates Ltd. (NSEL)4 que tambiÃ©n integra el Grupo Pellas, es la primera empresa exportadora de etanol de CentroamÃ©rica. El aÃ±o pasado exportÃ³ unos 17 millones de litros, y para este aÃ±o tiene previsto llegar a los 40 millones. El Ingenio San Antonio cuenta con una capacidad instalada de producciÃ³n de etanol de 100 mil lts/dÃa, y se estÃ¡ desarrollando un proyecto para construir una segunda destilerÃa, con una capacidad de 300 mil lts/dÃa. El proyecto del Grupo Pellas parece gozar de los favores del gobierno del presidente Manuel Zelaya. El propio titular de la secretarÃa de Agricultura y GanaderÃa (SAG), HÃ©ctor HernÃ¡ndez, confirmÃ³ que el proyecto abarcarÃa una totalidad de 15 mil hectÃ¡reas y generarÃa 20 mil empleos. Sin embargo, hay sectores de la poblaciÃ³n que miran con mucha preocupaciÃ³n el uso de enormes extensiones de tierra para la siembra de caÃ±a de azÃºcar, sobre todo en una etapa tan dramÃ¡tica para el paÃs como la actual, por los altos costos de los alimentos, la problemÃ¡tica relacionada a la tenencia de la tierra y la falta de soberanÃa y seguridad alimentarias que vive Honduras. SegÃºn Marvin Ponce, diputado del Partido UnificaciÃ³n DemocrÃ¡tica (UD), â��el Grupo Pellas tiene ya algunos aÃ±os de estar impulsando la construcciÃ³n de un ingenio para la producciÃ³n de etanol en la zona de Olancho, una de las regiones mÃ¡s importantes para la producciÃ³n de alimentos. En este departamento hay tres valles en los cuales se concentra la producciÃ³n de frÃjol, maÃz, arroz, hortalizas y se desarrolla la ganaderÃaâ�?. Voces de alerta Lo que el Grupo Pellas estÃ¡ tratando de hacer, continuÃ³ Ponce, â��es comprar aproximadamente 70 mil hectÃ¡reas de tierra en los departamentos de Olancho, El ParaÃso y Yoro para sembrar caÃ±a de azÃºcar. Es un proyecto de inversiÃ³n extranjera que nos tiene muy preocupados, porque desmantelarÃa una zona donde se cultiva cerca del 75 por ciento de los granos bÃ¡sicos del paÃs, para pasar a producir agrocombustibles. Si bien es cierto que hay que invertir en el desarrollo del paÃs, esta medida tendrÃa un efecto terrible para la agricultura campesina. TambiÃ©n hay que tomar en cuenta que Honduras tiene un alto dÃ©ficit de producciÃ³n de alimentos y que debe importarlos para dar respuesta a la demanda interna. Esta inversiÃ³n extranjera incrementarÃa ese dÃ©ficit, con efectos muy negativos en Olancho, donde el Ãndice de pobreza alcanza ya el 45 por ciento de la poblaciÃ³nâ�?. Para el diputado hondureÃ±o, los efectos adversos del proyecto de producciÃ³n de etanol se extenderÃan tambiÃ©n a nivel nacional. â��Si calculamos unas 35 mil hectÃ¡reas para la siembra de caÃ±a, sustraÃdas a la producciÃ³n de alimentos, quiere decir tener aproximadamente 140 mil toneladas de granos bÃ¡sicos menos al aÃ±oâ�?, aseverÃ³ Ponce. A pesar de los esfuerzos desplegados hasta el momento por el Grupo Pellas, el coloso nicaragÃ¼ense estÃ¡ encontrando dificultades para comprar suficientes tierras a partir de las cuales echar a andar el ambicioso proyecto. â��Uno de los efectos que se ha generado en la zona de Olancho es el aumento vertiginoso de los precios de la tierra. Una manzana de tierra (ndr: 0,7 hectÃ¡rea) antes valÃa aproximadamente 1.200 dÃ³lares, mientras que con la llegada del Grupo Pellas y el aumento de la demanda, ese valor se ha disparado a 4.000 dÃ³lares. Otro factor que estÃ¡ dificultando la compra de tierra -explicÃ³ Ponce- tiene que ver con los conflictos legales. Hay muchos campesinos o comunidades que son tenedores de tierras endeudados con los bancos y tendrÃan que liberar las hipotecas para venderlas. A esto se suman tambiÃ©n factores culturales de una poblaciÃ³n muy arraigada. AdemÃ¡s, hay un tercer factor que involucra sobre todo a los terratenientes, muchos de los cuales se rehÃºsan a vender porque en Honduras la tenencia de la tierra brinda poder econÃ³mico y polÃtico, y no quieren renunciar a elloâ�?. SegÃºn el diputado Ponce, el Grupo Pellas ya habrÃa comprado aproximadamente unas 5 mil hectÃ¡reas en Olancho y es posible que trate de trasladarse a otros departamentos, como por ejemplo Yoro, donde podrÃa encontrar condiciones mÃ¡s favorables, contando tambiÃ©n con el apoyo de importantes intermediarios â��El gobierno de Honduras no tiene todavÃa una posiciÃ³n definida y tampoco un plan estratÃ©gico sobre la implementaciÃ³n de los agrocombustibles. MÃ¡s bien usa un doble discurso: por un lado dice apoyar la producciÃ³n de alimentos, y por el otro la de los agrocombustibles, por medio de la palma africana y el piÃ±Ã³n para biodiesel, y de la caÃ±a de azÃºcar para etanol. En ese aspecto, el Grupo Pellas tiene el apoyo de uno de los principales empresarios nicaragÃ¼enses, Piero Cohen Montealegre, actualmente embajador de ese paÃs en Honduras y cuya relaciÃ³n con el presidente Zelaya es tan estrecha que le presta su helicÃ³ptero y su jet privado para sus viajes oficiales. Piero Cohen es el gran negociador que tiene el Grupo Pellas en Hondurasâ�?, declarÃ³ Ponce a Sirel. El problema de la tierra AdemÃ¡s de la problemÃ¡tica de la amenaza para la producciÃ³n de alimentos y de cÃ³mo el proyecto del Grupo Pellas impactarÃa en la seguridad alimentaria del paÃs, se asoma otro gran inconveniente que es la tenencia de la tierra y la demanda de una reforma agraria integral que proviene de las organizaciones campesinas y de la sociedad civil â��El mercado de la tierra se ha disparado, y nuestra posiciÃ³n es que el paÃs, frente a esta crisis alimentaria y con mÃ¡s de 300 mil familias de campesinos sin tierra, debe promover una nueva reforma agraria a travÃ©s de dos estrategias -seÃ±alÃ³ Ponce-. La primera es la soluciÃ³n de los conflictos de tierra que existen desde hace mÃ¡s de 30 aÃ±os; 45 mil hectÃ¡reas que estÃ¡n en poder de los campesinos sin haber sido tituladas. Pedimos -continuÃ³ Ponce- que el Congreso emita un decreto legislativo para solucionar todos estos conflictos agrarios. Un decreto que dictamine que todas las tierras pÃºblicas o privadas que actualmente estÃ¡n siendo usufructuadas por familias campesinas, indÃgenas y afro hondureÃ±as, sean inmediatamente expropiadas para adjudicarlas y titularlas a favor de los ocupantes. Al mismo tiempo, que los Tribunales de Justicia se abstengan de tramitar todas aquellas demandas de desalojos o acusaciones criminales contra estos grupos campesinosâ�?. La segunda estrategia tiene que ver con una nueva Ley de Reforma Agraria Integral. SegÃºn Juan VÃ¡squez, del ComitÃ© Ejecutivo del Consejo CÃvico de Organizaciones Populares e IndÃgenas de Honduras (COPINH), â��Las comunidades indÃgenas estÃ¡n pidiendo una reforma agraria integral que entregue tÃtulos comunitarios de tierra a las poblaciones indÃgenas y campesinas. No se trata de que el Estado compre y nos venda la tierra, sino que debe ser a travÃ©s de una recuperaciÃ³n de tierra con base en los tÃtulos ancestrales de nuestras poblaciones. Pedimos tambiÃ©n el apoyo efectivo para la producciÃ³n y para una agricultura sostenible. Para nosotros -continuÃ³ VÃ¡squez- el vÃnculo con nuestra Madre Tierra es muy profundo. La tierra es sagrada, hay que cuidarla y respetarla, y sabemos que estos proyectos para la producciÃ³n de agrocombustibles conllevan el uso de agrotÃ³xicos que contaminan el agua, la tierra y afectan el medio ambiente y la salud humana, y la tala de nuestros bosques. La siembra masiva para la producciÃ³n de agrocombustibles, ademÃ¡s de afectar la producciÃ³n de alimentos, serÃa un verdadero atentado para nuestras poblacionesâ�?, indicÃ³ VÃ¡squez. En Nicaragua, la AsociaciÃ³n NicaragÃ¼ense de Afectados por Insuficiencia Renal CrÃ³nica (ANAIRC), organizaciÃ³n afiliada a la UITA, acusÃ³ en varias ocasiones al Ingenio San Antonio por ser responsable de las afectaciones de miles de ex trabajadores azucareros que se han enfermado de IRC. SegÃºn ANAIRC, serÃan casi 2.700 los ex trabajadores fallecidos y mÃ¡s de 7 mil los afectados por el uso indiscriminado de agrotÃ³xicos en los caÃ±averales, que hasta contaminaron las fuentes hÃdricas. Diferentes estudios han confirmado la relaciÃ³n directa que existe entre la exposiciÃ³n a agrotÃ³xicos y diferentes enfermedades, entre ellas la Insuficiencia Renal CrÃ³nica El directivo del COPINH recordÃ³ que â��como ya ocurriÃ³ con las maquilas en Honduras, siempre nos dicen que estos proyectos van a generar empleos, pero la verdad es que estos negocios son manejados por grandes corporaciones, y sÃ³lo los ricos van a salir beneficiados. AdemÃ¡s, estamos sumamente preocupados por el alza del valor de la canasta bÃ¡sica, y es por eso que estamos desarrollando jornadas de protesta y resistencia, luchando tambiÃ©n contra la corrupciÃ³n que estÃ¡ afectando al paÃsâ�?, indicÃ³ VÃ¡squez. El pasado 17 de abril, mÃ¡s de 100 mil hondureÃ±os se lanzaron a las calles en todo el paÃs en un Paro CÃvico Nacional, para exigirle al gobierno respuestas concretas a un paquete de doce demandas, entre ellas detener el aumento del costo de la canasta bÃ¡sica a travÃ©s de un estricto control de precios, un aumento general de salarios, la implementaciÃ³n de una reforma agraria integral, con acceso a tierra y crÃ©dito para el sector campesino y garantizar la soberanÃa alimentaria al pueblo hondureÃ±o, abasteciendo de granos bÃ¡sicos a todo el paÃs. El Grupo Pellas El Grupo Pellas es un conglomerado de mÃ¡s de 50 empresas, presidido desde el comienzo de los aÃ±os 80 por Carlos Pellas Chamorro. Tiene activos por 4 mil millones de dÃ³lares y aproximadamente 15 mil empleados. SegÃºn la Revista Summa5, entre las compaÃ±Ãas mÃ¡s importantes que integran el Grupo Pellas estÃ¡n, en el sector financiero, BAC International Bank, presente en todos los paÃses de CentroamÃ©rica y controlador de toda la red Credomatic y BAC Florida Bank, en el sur de Florida (Estados Unidos). En 2005 el Grupo Pellas negociÃ³ con GE Consumer Finance, divisiÃ³n financiera de la poderosa multinacional General Electric, la venta del 49,99 por ciento del paquete accionario de BAC International Bank, el lÃder en tarjetas de crÃ©dito en el istmo. Entre las otras compaÃ±Ãas de propiedad del Grupo Pellas se destaca la Nicaragua Sugar Estates Limited, propietaria del complejo agroenergÃ©tico â��Ingenio San Antonioâ�?, con una capacidad anual de producciÃ³n de 250 mil TM de azÃºcar, 18 millones de litros de etanol, 80 mil TM de melaza y 60 MW de energÃa, ademÃ¡s de varios proyectos de diversificaciÃ³n como la producciÃ³n de camarÃ³n y de energÃa a travÃ©s de la siembra de 5.500 manzanas de eucaliptos. La CompaÃ±Ãa Licorera de Nicaragua SA, que produce el ron Flor de CaÃ±a, aguardientes y gas metano. Y la Casa Pellas, que tiene la representaciÃ³n de Toyota en Nicaragua. Grupo Pellas es tambiÃ©n socio con un 40 por ciento de GBM, que tiene la representaciÃ³n de IBM en CentroamÃ©rica, PanamÃ¡ y el Caribe; con un 10 por ciento de UniÃ³n Fenosa, la transnacional espaÃ±ola que controla la distribuciÃ³n de la energÃa elÃ©ctrica en Nicaragua, y con otro 40 por ciento de ESTESA, la televisiÃ³n por cable nicaragÃ¼ense, lÃder en el paÃs y tambiÃ©n como proveedor de Internet con Cablenet. Otras empresas que conforman el Grupo Pellas son Seguros AmÃ©rica, miembro de la Red Financiera BAC, con relaciones estables con compaÃ±Ãas reaseguradoras lÃderes en el mercado internacional de reaseguro. Aduanera y Almacenadora Pellas S.A (ALPESA) que ofrece servicios de agenciamiento aduanero, almacenaje de mercaderÃas, transporte local y servicios completos de logÃstica a nivel internacional. El Grupo Pellas posee tambiÃ©n 7 mil hectÃ¡reas de cultivo de naranjas junto al rÃo San Juan, en el sur de Nicaragua, con 1,4 millones de Ã¡rboles y una producciÃ³n aproximada de 1.000 millones de naranjas por aÃ±o, exportando el jugo a Estados Unidos para la Minute Maid, empresa propiedad de la Coca Cola. Notas: 1- http://www.latribuna.hn/news/47/ARTICLE/8806/2007-04-08.html 2-http://www.elheraldo.hn/nota3.php?nid=88140&sec=10&fecha=2007-11-22 3- http://www.elheraldo.hn/ez/index.php/plain_site_user/ediciones/2008/04/0 4- www.nicaraguasugar.com 5- http://revistasumma.com/artman/publish/article_173.shtml
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